從全球電力行業(yè)的最新消息來看，電力行業(yè)的形勢較為嚴(yán)峻。南美國家嚴(yán)重依賴水電，面臨干旱導(dǎo)致的電力短缺。很難相信一個大洲內(nèi)有三大水系交織。南美電力用戶的備選方案是增加對化石燃料的依賴或關(guān)燈（節(jié)約）。與相對便宜的水電不同，化石燃料發(fā)電（除生態(tài)后果外）會產(chǎn)生燃料費用，從而提高價格。
消息強(qiáng)調(diào)，通脹壓力不斷增加。而且，表述中必然會加入這一點。但對于能源規(guī)劃者來說，還有一個更令人擔(dān)憂的問題。干旱增加意味著水電不再被視為電網(wǎng)的「穩(wěn)固」長期資源。從地區(qū)能源結(jié)構(gòu)中減去水電等主要低成本資源，并用任何其他資源進(jìn)行替換是一個巨大的金融項目。隨著各國正在努力減少對化石燃料的依賴，一種最清潔的能源變得越來越稀缺。
但是，現(xiàn)在全球電力基礎(chǔ)設(shè)施面臨壓力的情況，不僅僅是因為極端天氣。人類創(chuàng)造力的失敗在起到了一定的作用。在波多黎各，重組及半私有化的電力系統(tǒng)PREPA 頻繁停電。然而，自行安裝發(fā)電設(shè)備（且可能在關(guān)鍵時刻將電力轉(zhuǎn)售給電力公司）的客戶無法實現(xiàn)與電力公司對接。由于電力公司未能補充煤炭庫存，印度面臨電力短缺。電力公司高管預(yù)計煤炭價格會大幅下跌，但事實并非如此，從而使電力公司陷入困境。在英國，風(fēng)電產(chǎn)量低于預(yù)期，導(dǎo)致電價被大幅推高。
但是，寒冬將至——現(xiàn)有的天然氣短缺將價格推得更高。然后是中國。電力需求上升，煤炭用量增加，煤炭價格大幅上漲。但是政府設(shè)置了電價上限，導(dǎo)致發(fā)電廠在如現(xiàn)在燃料價格迅速上漲的時期面臨售電虧本。那么誰愿意虧錢售電以補量呢？在經(jīng)歷了停電及采取其他減少用量的措施后，電力公司開始增購煤炭。然而，目前世界煤炭市場吃緊。短期有效解決方案是與鄰國澳大利亞和解，然而最近兩國關(guān)系降至冰點。
很多地方，天然氣的價格決定了電力的價格。如果全球變暖并非緊迫的問題，天然氣將成為首選的鍋爐燃料。如果不使用天然氣，則會使用煤炭或石油。今年，美國的天然氣價格翻了一番多，歐洲市場的天然氣價格翻了兩番。毫無疑問，需求增加及石油公司更謹(jǐn)慎的發(fā)展共同收緊了市場。但歐洲在很大程度上依賴于俄羅斯供應(yīng)的天然氣，有跡象表明，俄羅斯并未向歐洲的儲存設(shè)施供應(yīng)充足天然氣，從而利用稀缺性，對其有利。歐洲國家確實有俄羅斯天然氣的替代品，例如來自阿爾及利亞（非最穩(wěn)定的供貨商）的管道。摩洛哥希望簽署一項協(xié)議，但面臨時有反叛的波利薩里奧陣線（聲稱代表西撒哈拉地區(qū)）造成的問題。歐洲國家可以與以色列及塞浦路斯簽署大額天然氣協(xié)議，但會面臨土耳其的反對。正如他們所說，情況很復(fù)雜。
這些及類似問題并非事故，也并非由一次性的困難或災(zāi)難造成。完美風(fēng)暴不是借口。出現(xiàn)問題是因為電力公司選擇延遲資本及維護(hù)費用、不舍得采購充足燃料儲備，并專注于成本效率。如果電力公司側(cè)重加強(qiáng)電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施并在日益惡劣的氣候下保持無間斷服務(wù)，客戶會得到更好的服務(wù)。過分關(guān)注創(chuàng)造股東價值可能意味著為了節(jié)省開支而偷工減料。但希望（希望是否可作為公司戰(zhàn)略充分基準(zhǔn)是另一個問題）不會發(fā)生任何不幸結(jié)果。這就像在外面建造一座紙牌屋，假設(shè)永遠(yuǎn)不會起風(fēng)。正是在這種情況下，電力公司的電力相關(guān)心態(tài)是采用適時供電系統(tǒng)。
還有一點需要強(qiáng)調(diào)。運行良好的適時庫存管理系統(tǒng)應(yīng)具有美觀、高效及成本最小化特點。但由于極端的相互依存關(guān)系，即一個工廠依賴于通常在數(shù)千英里之外另一個工廠的產(chǎn)品，這種精心設(shè)計的制造過程中的任何中斷都會導(dǎo)致混亂及功能紊亂。這種企業(yè)心態(tài)導(dǎo)致電力系統(tǒng)現(xiàn)在成本相對較低但越來越脆弱。
例如，波多黎各就是一個單純的投資不足案例。電力公司PREPA 為改善網(wǎng)絡(luò)將不得不大幅提高價格。如果英國的天然氣儲備充足，那么低風(fēng)條件下的發(fā)電也不是什么大問題。但是新建工程及充足的天然氣儲備需要花錢。而且，英國監(jiān)管機(jī)構(gòu)努力控制資本支出。
歐洲國家自愿簽署購買俄羅斯天然氣的協(xié)議，并取消了其他項目。更多渠道服務(wù)他們的市場意味著需要為幾條被認(rèn)為不具有經(jīng)濟(jì)效率的競爭性天然氣運輸線路支付費用。對于中國及印度的電力公司而言，如果燒煤炭，正常運營需要維持至少90-120天的煤炭庫存。但所有這些都會大大增加成本。
大約四年前，新自由主義經(jīng)濟(jì)原則被引入電力行業(yè)。行業(yè)逐漸從服務(wù)大眾、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展轉(zhuǎn)變?yōu)樽非罄麧欁畲蠡Ｔ诖诉^程中，由于美國政治中巨額資金產(chǎn)生腐敗影響，政治及監(jiān)管體系似乎變得異常利好企業(yè)利益。這樣的結(jié)果如何？好吧，遺憾的是，我們認(rèn)為這不會導(dǎo)致對電力市場或天然氣網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)或相關(guān)政府政策進(jìn)行任何認(rèn)真評估。內(nèi)省或反思更好的公用事業(yè)安排可能需要時間，甚至可能需要反復(fù)試驗。但是我們目前的系統(tǒng)會經(jīng)歷一次又一次的危機(jī)。
那么，這對我們這些電力消費者有什么影響呢？首先，電力用戶將試圖將自己與越來越貴且不可靠的網(wǎng)絡(luò)脫節(jié)。原因有兩個，即可靠性和價格。正如我們最近就颶風(fēng)埃達(dá)后安吉特四到六周的停電所寫的那樣，在這段時間內(nèi)反復(fù)停電是不可接受的，因為它使這些地區(qū)商業(yè)停擺，甚至在很長一段時間內(nèi)都不適宜居住。我們相信僅出于這個原因，那些有能力的人將越來越多地向當(dāng)?shù)仉娏緦で筇娲桨浮?/span>
此外，我們現(xiàn)在還見證了燃料價格的快速上漲，推動了電價的上漲。安裝獨立的非燃料發(fā)電及存儲系統(tǒng)可為能源用戶提供長期的價格穩(wěn)定性。安裝后，太陽能及電池存儲系統(tǒng)可在系統(tǒng)壽命內(nèi)提供長期的價格穩(wěn)定性，可能為20或30年！這是一項巨大的通脹對沖措施——盡管目前看似并非如此。在通貨膨脹時期，自發(fā)電允許電力用戶在很長一段時間內(nèi)限制其（自發(fā)電）費率——在能源價格波動的背景下，這是相當(dāng)大的好處。
最后，我們應(yīng)該提到小型模塊化及千兆瓦級核能發(fā)電技術(shù)的復(fù)興。新增及現(xiàn)有核能被譽為完美的低排放、對間歇性風(fēng)能或太陽能的基本負(fù)荷補充。核能相對不受自然變化的影響，也不依賴價格波動的化石燃料。也不需要從不友好國家進(jìn)口燃料，這些國家可能會突然關(guān)閉進(jìn)口「龍頭」。隨著能源獨立概念再次流行，實際可能會恢復(fù)廣泛新建核電。但總有一些不好的事情發(fā)生。在價格通脹猖獗的背景下，人們會恢復(fù)對新核武器的興趣。最后我們要說的是，上次兩者同時出現(xiàn)是在20世紀(jì)80年代，但結(jié)果并不好。
（資料來源：Oilprice.com）
